日本著名畅销书作家田中芳树的代表作之一，作者以中国古代神话为素材，当代日本为时代背景，以幻想罗曼史的笔致书写了一部东方少年的冒险传奇故事，全书除故事的趣味性超强外，其思想性也很强。在书中，田中芳树赞扬了少年的勇气和无畏，嘲讽了日本政治家的虚伪和当权者的无能，试图透过本书表达自己对政治、经济、历史、文化的思考与幻想。
内容简介
龙堂始一开场，就面对身为共和学院院长的姑丈鸟羽靖一郎和国会议员古田重平威胁，要他辞去学院理事的职务，但不果离去。原来背后作祟的是龙堂始祖父龙堂司的朋友，掌控日本的政治、经济、军事，日本首相都要为之畏惧不已的大人物，有“镰仓御前”之称船津忠岩。
古田重平其后要求（其实跟命令差不多）鸟羽靖一郎的女儿鸟羽茉理嫁给他的儿子古田义国，鸟羽靖一郎唯有接受。古田义国骚扰鸟羽茉理，被龙堂始击退，古田父子为教训龙堂四兄弟，绑架了龙堂终的同学，引他们进入自己的秘密总部，结果反而就摛，被迫说出幕后主事者船津忠岩。
船津忠岩会见龙堂始，船津忠岩告知他祖父龙堂司在中国北京燕京大学的往事。在抗日战争中，龙堂司辞去燕京大学图书馆管理员的工作，虽被当作间谍，但依然前往黄河上游流域旅行，找寻祖先的故乡龙泉乡，而船津忠岩就是龙堂司的同伴之一。
龙堂司发现自己是四海龙王的血裔，知道自己的孙儿，敖家第117代的子孙将是四海龙王的转生，而且得到龙王的如意宝珠。在那时，船津忠岩偷偷杀了一名龙族女子，吸了她的血得到异常能力，就这样逃过战时许多的暗杀、拷打、逼供，进而一步步掌控权力。
船津忠岩还提到“四姊妹”，是美国四个富可敌国的财阀家族。他得到的龙血渐渐用完，所以要杀害龙堂四兄弟，得到他们的血。
船津忠岩派军队攻击龙堂四兄弟，最后令龙堂余受到榴弹炮集中攻击而变身成龙，船津忠岩最后也因保存近半世纪的龙血变质，加上原本早已应老化的身体，死于东富士的演习场。
龙堂家的冒险生活从此开始。
龙堂四兄弟在东京迪士尼乐园中遭到武装杀手攻击，原来是船津忠岩手下指示。其后他们归顺四姊妹集团的使者L女士，她要求变态解剖家田母泽笃解剖龙堂四兄弟的身体来了解他们的构造。接着L女士以大量的筋肉弛缓剂捉走龙堂续，龙堂续化身成火龙，几乎将新宿化为灰烬。
田母泽笃后来捉到龙堂始，囚在横田空军基地中，以手术刀刺穿他的眼球，龙堂始因而觉醒变身，把美国一首航空母舰连同数亿吨海水浮在大气层中，直接运向美国，投向白宫。